Wat is een 404 error?

Een 404 error is een HTTP-statuscode die aangeeft dat de server het verzoek van de gebruiker wel heeft ontvangen, maar de gevraagde pagina of bron niet kan vinden. Met andere woorden: de URL bestaat niet (meer) of is verkeerd ingevoerd. Voor de bezoeker verschijnt dit meestal als een “Pagina niet gevonden”-melding.

Oorzaken van een 404 error

Een 404 kan om verschillende redenen optreden:

• De pagina is verwijderd zonder redirect.
• De URL is verkeerd gespeld of ingevoerd.
• Er is een fout in interne of externe links.
• De website is verhuisd, maar zonder juiste omleidingen.

Niet elke 404 is schadelijk. Soms is het logisch dat een pagina niet meer bestaat, bijvoorbeeld bij oude acties of verlopen producten.

Impact van 404 errors op SEO

Een incidentele 404 is niet direct slecht voor je rankings, maar veel 404’s kunnen wél problemen veroorzaken:

• Slechte gebruikerservaring: bezoekers haken sneller af als ze herhaaldelijk op dode links stuiten.
• Verlies van linkwaarde: backlinks naar een 404-pagina dragen geen SEO-waarde meer over.
• Crawlbudgetverspilling: zoekmachines besteden tijd aan pagina’s die niets opleveren.

Daarom is het belangrijk om kritisch te kijken welke 404’s acceptabel zijn en welke beter opgelost kunnen worden met een 301 redirect.

Hoe ga je om met 404 errors?

Als SEO-specialist adviseer ik om 404’s altijd te monitoren en te beoordelen.

• Gebruik redirects waar nodig: als een pagina permanent verhuisd is, zet je een 301 redirect in naar de nieuwe of meest relevante pagina.
• Laat sommige 404’s bestaan: als content écht niet meer relevant is en er geen alternatief is, mag een 404 blijven bestaan. Of verwijs deze naar de homepage.
• Controleer regelmatig in Google Search Console: hier zie je welke URL’s een 404 teruggeven.

Een goede balans is belangrijk: niet elke 404 hoeft gefixt te worden, maar dode links met waardevolle backlinks of hoge bezoekersaantallen wel.

Custom 404 pagina’s

Een standaard 404-melding is vaak kaal en onduidelijk. Door een custom 404 pagina te maken verbeter je de ervaring van bezoekers. Hierop kun je bijvoorbeeld:

• Een zoekfunctie aanbieden.
• Suggesties geven voor populaire of relevante pagina’s.
• Een vriendelijke boodschap tonen in je eigen branding.

Zo voorkom je dat bezoekers direct afhaken en bied je ze een kans om toch verder te gaan op je website.

Conclusie

Een 404 error betekent simpelweg dat een pagina niet bestaat of niet gevonden kan worden. Voor SEO is het belangrijk om slim met 404’s om te gaan: gebruik 301 redirects voor belangrijke content, maar laat irrelevante pagina’s gerust een 404 teruggeven. Combineer dit met een gebruiksvriendelijke custom 404-pagina en je beperkt het negatieve effect voor zowel zoekmachines als bezoekers.