Wat is crawlen?

Wanneer ik het met klanten heb over vindbaarheid in Google, begin ik bijna altijd bij één woord: crawlen.
Crawlen is het proces waarbij zoekmachines zoals Google jouw website doorzoeken met bots (ook wel spiders genoemd). Deze bots volgen links, lezen de code van je website en slaan alle relevante informatie op in hun database.

Kort gezegd: crawlen is hoe Google jouw site ontdekt.
Zonder crawling ziet Google je website simpelweg niet, en kun je dus ook niet ranken.

Hoe werkt crawlen precies?

Elke zoekmachine stuurt geautomatiseerde bots het web op. Zodra Googlebot je website bereikt, bekijkt hij de HTML-code, volgt interne links en verzamelt informatie over wat er op de pagina staat.

Dat proces bestaat uit vier stappen:

1. Ontdekken: Google vindt nieuwe pagina’s via sitemaps, backlinks of updates.
2. Verwerken: de bot leest de code en bepaalt wat belangrijk is.
3. Opslaan: de informatie komt terecht in de zoekmachine-index.
4. Evalueren: Google beoordeelt of de pagina relevant genoeg is om te tonen.

Crawlen is dus de eerste stap richting zichtbaarheid in Google. Als dit proces niet goed verloopt, zal zelfs de beste content onzichtbaar blijven.

Waarom is crawlen belangrijk voor SEO?

In mijn werk zie ik vaak dat bedrijven veel tijd steken in content, maar vergeten of Google die pagina’s überhaupt ziet.
Een goed gecrawlde website is de basis van elke SEO-strategie.

Een site die goed te crawlen is, heeft:

• een logische interne linkstructuur,
• een actuele XML-sitemap,
• snelle laadtijden,
• en geen onnodige of dubbele URL’s.

Google werkt met een zogenaamd crawlbudget: de hoeveelheid pagina’s die een bot per bezoek bekijkt.
Als jouw website veel onbelangrijke of foutieve pagina’s heeft, kan dat budget verspild worden. Ik help klanten altijd om dat crawlbudget slim te verdelen over de pagina’s die er echt toe doen.

Crawling en structured data

Structured data helpt Google om tijdens het crawlen beter te begrijpen wat er op een pagina staat.
Bij Rank Rocket gebruik ik structured data standaard in lokale SEO-projecten. Bijvoorbeeld voor dakdekkersbedrijven die in specifieke plaatsen actief zijn.

Door LocalBusiness-markup toe te voegen, kan Google duidelijk zien waar het bedrijf gevestigd is, wat het doet en in welke regio het werkt.
Zo worden lokale pagina’s sneller en beter gecrawld, en uiteindelijk ook beter zichtbaar in Google Maps en lokale zoekresultaten.

Hoe verbeter ik crawlen?

In de praktijk zijn dit de stappen die ik het vaakst doorloop om het crawlproces te optimaliseren:

1. Robots.txt controleren
   Ik kijk altijd of er geen belangrijke pagina’s per ongeluk geblokkeerd worden.
2. Een sitemap toevoegen aan Search Console
   Zo weet Google precies welke pagina’s relevant zijn.
3. Interne links verbeteren
   Ik zorg dat belangrijke pagina’s nooit dieper dan drie klikken weggestopt zitten.
4. Dode links opruimen
   404-pagina’s of omleidingen kunnen crawlbudget verspillen.
5. Canonical-tags instellen
   Die geven aan welke URL de originele versie is van een pagina.
6. De snelheid optimaliseren
   Een trage site wordt minder vaak gecrawld.

Wanneer dit allemaal goed staat, zie je het aantal gecrawlde en geïndexeerde pagina’s vanzelf stijgen in Google Search Console.

Crawlen in mijn werk bij Rank Rocket

Bij Rank Rocket analyseer ik regelmatig hoe Google met de websites van mijn klanten omgaat.
Met tools als Screaming Frog, Sitebulb en Search Console kijk ik welke pagina’s worden gecrawld, waar blokkades zitten en hoe ik het proces kan versnellen.

Een mooi voorbeeld: bij een klant in de bouwsector zag ik dat slechts 60% van de productpagina’s in Google stond. De oorzaak bleek een fout in het robots.txt-bestand.
Na één aanpassing was binnen twee weken bijna de hele site gecrawld en geïndexeerd, en het organische verkeer steeg met 28%.

Dat soort resultaten laat zien hoe fundamenteel crawling is. Je kunt de beste teksten schrijven, maar zonder een goed crawlplan blijft het bij nul zichtbaarheid.